Signé par Reiner Knizia, l'un des game designers les plus prolifiques et les plus respectés du jeu moderne, Ra est paru à la fin des années 1990 et s'est rapidement imposé comme une référence absolue du genre. Plongeant les joueurs dans l'Égypte antique sur quelque 1 500 ans d'histoire condensés en une seule partie, le jeu convoque pharaons, monuments, crues du Nil et faveurs divines dans une atmosphère à la fois solennelle et électrique.
Le cœur du jeu repose sur un système d'enchères aussi simple à comprendre qu'il est redoutable à maîtriser. Chaque joueur dispose de tuiles-soleil servant de monnaie d'enchère — une ressource rare et non renouvelable au fil du tour. Lorsqu'une invocation du dieu Ra déclenche une mise aux enchères, les participants doivent décider en un éclair si le lot en jeu vaut le sacrifice. La tension monte inexorablement : un tour peut se terminer avant que tous aient pu enchérir autant qu'ils le souhaitaient, et certaines tuiles rapportent des points immédiats tandis que d'autres ne révèlent leur valeur qu'à l'issue des trois grandes époques qui structurent la partie. Ce mélange de push your luck et d'enchères à circuit fermé crée des situations où prudence et audace s'affrontent à chaque tirage.
Accessible dès 12 ans et jouable de deux à cinq participants, Ra s'adresse aussi bien aux joueurs de week-end qu'aux amateurs de stratégie exigeante — une heure suffit pour en boucler une partie sans jamais sentir le temps passer. L'expérience est tendue, délicieusement frustrante, et pousse à la relance immédiate. Classé parmi les cent meilleurs jeux du monde par la communauté internationale, il reste une pièce incontournable de toute ludothèque digne de ce nom.