Signé Thomas Lehmann et publié en 2007, Race for the Galaxy est un jeu de cartes de civilisation spatiale édité en français par Matagot. Dans un univers de science-fiction foisonnant, les joueurs incarnent des factions rivales qui s'efforcent de bâtir l'empire galactique le plus prospère, en colonisant des mondes lointains et en développant des technologies avancées. Le tout repose sur un unique paquet de cartes qui concentre à la fois les lieux à explorer et les innovations à mettre en œuvre.
Le cœur du jeu tient dans un système de sélection simultanée de phases : à chaque round, chaque joueur choisit secrètement une action parmi coloniser, développer, produire, commercer ou explorer. Seules les phases sélectionnées par au moins un joueur se dérouleront ce tour-là — mais elles profitent à tous, avec un bonus pour celui qui les a initiées. Il faut donc anticiper les intentions de ses adversaires pour en tirer parti, tout en gérant finement sa main de cartes, qui font office à la fois de ressources et d'opportunités à saisir. Cette mécanique de follow crée une tension permanente : chaque décision est un pari sur le comportement collectif, et chaque carte jouée est une autre sacrifiée en guise de coût.
Race for the Galaxy s'adresse à des joueurs à partir de 12 ans, à raison de deux à quatre participants pour des parties d'une trentaine à une heure. L'expérience est dense et stratégique, avec une courbe d'apprentissage réelle due à l'iconographie abondante des cartes — mais une fois maîtrisé, le jeu offre une profondeur et une rejouabilité remarquables. C'est une référence incontournable du jeu de cartes expert, saluée par la communauté internationale comme l'un des meilleurs titres de sa catégorie, et régulièrement cité parmi les grands classiques du genre civilisation.