Signé Martin Wallace, l'un des grands noms du jeu de stratégie économique, Steam (commercialisé en espagnol sous le titre Raíles: Millonarios del Vapor) plonge les joueurs dans l'âge d'or du chemin de fer. Le plateau double face propose deux cartes soigneusement reconstituées : le nord-est des États-Unis et du Canada d'un côté, la région rhénane et la Ruhr européenne de l'autre, offrant des configurations variées selon le nombre de participants.
Le cœur du jeu repose sur la construction de réseaux ferroviaires et la livraison de marchandises. Chaque joueur pose des tuiles de voies, améliore les villes traversées et fait évoluer ses locomotives pour allonger et rentabiliser ses trajets. La tension naît d'un subtil équilibre à maintenir en permanence : faut-il convertir ses livraisons réussies en revenus immédiats pour financer l'expansion du réseau, ou les transformer directement en points de victoire pour devancer ses adversaires ? Les emprunts permettent d'accélérer le développement, mais creusent une dette dont il faudra tôt ou tard s'acquitter. Chaque décision est lourde de conséquences sur un plateau que tous les joueurs contribuent à façonner simultanément.
Destiné à des joueurs aguerris, Steam se distingue par sa profondeur stratégique et l'intensité de la compétition économique qu'il génère. Une partie réunit de trois à six joueurs à partir de dix ans, mais c'est clairement un public de passionnés de jeux de gestion qui en tirera toute la saveur, pour des sessions d'environ quatre-vingt-dix minutes. Héritier spirituel de Age of Steam, il en reprend l'ADN tout en affinant certaines mécaniques pour une expérience légèrement plus accessible sans jamais sacrifier la richesse du système. Un incontournable du genre.
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