San Francisco, 1937 : un avion-cargo traverse un portail céleste et se retrouve propulsé dans un monde étrange, peuplé de créatures fantastiques et de divinités capricieuses. Voilà le point de départ de cette suite autonome imaginée par Ryan Laukat, l'auteur américain connu notamment pour Above and Below et Near and Far, dont le talent narratif s'exprime ici dans toute sa plénitude. Sleeping Gods: Distant Skies n'exige aucune connaissance du jeu original éponyme — il constitue une porte d'entrée idéale dans cet univers aussi dépaysant qu'immersif.
Le cœur du jeu repose sur l'exploration en monde ouvert : les joueurs parcourent un atlas richement illustré, font des choix narratifs à embranchements, campent, fouillent des ruines et recherchent des reliques perdues. Un système d'actions repensé offre une liberté de mouvement accrue par rapport au premier opus. Grande nouveauté de cette suite : le combat se réinvente grâce à un mécanisme de construction de deck, où chaque joueur pioche une main de cartes variées pour résoudre chaque affrontement comme un puzzle tactique inédit. La progression tient ainsi d'un subtil équilibre entre narration feuilletée, gestion de ressources et prise de risque.
Conçu pour une à quatre personnes, ce jeu s'adresse à des joueurs de treize ans et plus, capables de s'investir dans une expérience qui peut s'étaler de quelques heures à plusieurs sessions de jeu — la durée affichée, de soixante à six cents minutes, témoigne de l'ampleur de l'aventure proposée. L'ambiance est résolument coopérative, portée par une narration émotionnelle et des choix qui pèsent vraiment. Les amateurs de jeux d'exploration scénarisés à la recherche d'une campagne profonde et rejouable y trouveront une expérience rare, à mi-chemin entre roman interactif et jeu de rôle sur plateau.
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