Signé John H. Butterfield — designer reconnu dans le monde des jeux de stratégie — SpaceCorp: 2025-2300 AD est paru en 2018 et propose une fresque épique sur la conquête humaine de l'espace, inspirée de la série de romans Galactican d'Ejner Fulsang. Le thème est ambitieux : incarner une entreprise terrestre qui, au fil des siècles, transforme l'humanité en espèce interstellaire, du premier spatiodrome en orbite jusqu'aux colonies autour d'étoiles lointaines comme Tau Ceti.
La grande originalité du jeu réside dans sa structure en trois époques distinctes, chacune jouée sur un plateau différent. Dans Mariners, les joueurs s'aventurent jusqu'à Mars, explorent et rentabilisent leurs missions. Planeteers étend la conquête aux confins du système solaire, avec ses astéroïdes à exploiter et les lunes glacées de Jupiter ou de Charon. Enfin, Starfarers propulse les corporations vers les étoiles, à coups de vaisseaux générationnels et de percées technologiques ouvrant la voie au voyage supraluminique. La gestion de main de cartes, les contrats à honorer et les déplacements de point en point donnent au tout un rythme surprenamment fluide compte tenu de l'échelle vertigineuse du propos.
Ce titre s'adresse à des joueurs à l'aise avec un peu de complexité — accessible dès 12 ans — qui apprécient les jeux à fort contenu thématique sans se perdre dans une règle encyclopédique. Une à quatre personnes peuvent s'y asseoir, et le mode solo pleinement intégré en fait un compagnon idéal pour les amateurs de space opera solitaire. Comptez entre une heure et quatre heures selon le nombre d'époques jouées, ce qui en fait également un jeu modulable selon l'envie du soir. Une expérience stratégique et évocatrice, à mi-chemin entre le jeu de développement économique et la grande odyssée spatiale.