Inspiré de la série télévisée Spartacus diffusée sur la chaîne STARZ, ce jeu de Aaron Dill, John Kovaleski et Sean Sweigart plonge les participants dans les intrigues politiques et les combats de gladiateurs de la Rome antique. Paru en 2012, il transpose avec fidélité l'atmosphère sulfureuse de la série : trahisons, alliances de façade, corruption et sang versé sur le sable de l'arène constituent le quotidien des joueurs.
Chaque participant incarne un Dominus, chef d'une maison patricienne de Capoue cherchant à accroître son influence auprès de Rome. Une partie se déroule en trois phases qui s'enchaînent à chaque tour. D'abord, la phase d'Intrigue : les joueurs manœuvrent leurs cartes de complot pour affaiblir leurs rivaux ou renforcer leur position, quitte à soudoyer un adversaire pour mener à bien leurs stratagèmes les plus tordus. Vient ensuite le Marché, où gladiateurs, esclaves, équipements et gardes s'achètent, se vendent et se négocient aux enchères — autant d'occasions de bluffer et de manipuler. Enfin, l'Arène offre le clou du spectacle : deux gladiateurs s'affrontent sur un plateau dédié, en utilisant des dés d'Attaque, de Défense et de Vitesse, pendant que tous les joueurs parient sur l'issue du combat. La combinaison de ces trois phases crée une tension permanente entre diplomatie cynique et violence assumée.
Ce jeu s'adresse à un public adulte averti — l'âge minimum recommandé est de 17 ans —, idéalement réuni à trois ou quatre joueurs autour d'une table pour deux à trois heures de jeu intense. L'expérience est avant tout sociale et stratégique, portée par une forte dose de négociation, de bluff et de retournements de situation. Les amateurs de jeux d'ambiance épicés, friands de diplomatie machiavélique autant que de confrontations directes, y trouveront une proposition originale et cohérente avec son univers.
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