Signé Martin Wallace, l'un des auteurs les plus respectés du jeu expert, Struggle of Empires plonge les joueurs dans les guerres européennes du XVIIIe siècle. À cette époque de rivalités coloniales et de jeux d'alliances, les grandes puissances se disputent la suprématie sur le Vieux Continent comme aux quatre coins du monde. Une époque fertile en trahisons diplomatiques, en batailles rangées et en conquêtes lointaines — terrain de jeu idéal pour un titre aussi ambitieux.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique d'alliances aussi originale qu'exigeante : avant chaque guerre, les joueurs se répartissent en deux camps, et l'on ne peut combattre ses alliés du moment. Ce choix fondamental — qui affronter, et avec qui ? — est souvent plus délicat qu'il n'y paraît, car mieux vaut parfois s'allier avec son ennemi naturel pour neutraliser la menace la plus pressante. En parallèle, il faut construire armées et flottes, établir des colonies, acheter des tuiles d'amélioration pour façonner son empire, et surveiller sa stabilité intérieure : une puissance trop dépensière risque de sombrer dans la révolution. La profondeur stratégique rappelle les grands jeux de civilisation, mais avec des règles restant accessibles à l'échelle du genre.
Destiné aux amateurs de jeux de conquête et de stratégie pure, Struggle of Empires s'adresse à des joueurs à partir de 13 ans, prêts à s'investir dans des parties de trois à quatre heures. Il accueille de deux à sept participants, ce qui est rare pour un titre aussi dense, et gagne en richesse à mesure que la table se remplit. L'expérience est résolument expert — tendue, réflexive, portée par des négociations permanentes — et constitue une référence discrète mais solide pour les passionnés de wargames euro-stratégiques.