Deux décennies après son célèbre tour du monde, Charles Darwin s'attelle à la rédaction de On the Origin of Species et a besoin d'aide. C'est dans cet univers scientifique et maritime du XIXe siècle que Grégory Grard et Matthieu Verdier ont imaginé ce jeu paru en 2023, embarquant les joueurs à bord du mythique Beagle pour une expédition naturaliste aussi accessible qu'élégante.
Chaque joueur incarne un jeune naturaliste dont le carnet personnel constitue le cœur du jeu. À son tour, il sélectionne une tuile parmi trois disponibles — représentant un animal à étudier ou un personnage inspirant issu du précédent voyage — et la dispose soigneusement dans son carnet selon une logique de placement en grille. L'astuce réside dans le déplacement du Beagle : le navire avance d'autant d'espaces que la distance séparant le bateau de la tuile choisie, ce qui crée un mécanisme de draft ouvert en forme de rondel, subtil et fluide. Bien agencer ses tuiles pour déclencher des bonus de placement et optimiser ses fins de partie devient alors un petit exercice de stratégie douce, richement satisfaisant.
Accessible dès 8 ans et jouable en vingt à trente minutes, ce titre convient parfaitement aux soirées familiales ou aux parties rapides entre joueurs occasionnels. Sa faible complexité n'enlève rien à son attrait : la tension du draft, la gestion de son carnet et la course aux points finaux suffisent à maintenir l'attention de deux à cinq participants. La dimension éducative, subtilement intégrée à travers la faune et les grandes figures de la biologie, en fait également un excellent vecteur de curiosité pour les plus jeunes, sans jamais tomber dans le jeu purement didactique.