Imaginé par Jacob Fryxelius et publié en 2016, Terraforming Mars plonge les joueurs dans un futur lointain où d'imposantes corporations se disputent la colonisation de la planète rouge. Nous sommes au XXVe siècle : mandatées par un gouvernement mondial, ces mégaentreprises rivalisent d'ingéniosité pour rendre Mars habitable, en élevant la température, en enrichissant l'atmosphère en oxygène et en recouvrant sa surface d'océans. Un thème ambitieux qui sert de toile de fond à l'une des expériences ludiques les plus réputées du jeu expert moderne.
Chaque joueur incarne une corporation dotée de capacités uniques et gère simultanément plusieurs ressources — mégacrédits, acier, titane, plantes, énergie et chaleur — dont la production constitue le cœur de l'économie de la partie. Les cartes projet, plus de deux cents au total, s'achètent et se jouent pour déclencher des bonus immédiats, développer des infrastructures ou accélérer la terraformation. La tension naît d'un subtil équilibre : investir dans de nouvelles cartes coûte cher, mieux vaut parfois les jouer que les accumuler. Sur le plateau hexagonal, les joueurs s'affrontent pour placer villes, forêts et océans aux emplacements les plus stratégiques, tout en visant jalonnements et récompenses qui rapportent de précieux points de victoire. La partie s'achève dès que les trois paramètres planétaires atteignent leur seuil critique.
Terraforming Mars s'adresse à un public de joueurs confirmés à experts, à partir de 12 ans, réunis à deux jusqu'à cinq autour de la table pour une session d'environ deux heures. Le jeu offre également un mode solo convaincant. L'expérience, dense et profondément stratégique, mêle gestion de main, planification à long terme et interaction indirecte mais constante entre les corporations. Régulièrement cité parmi les tout meilleurs jeux de société au monde, il demeure une référence incontournable pour quiconque souhaite s'aventurer dans la complexité ludique sans jamais sacrifier la thématique.