Derrière The Magnificent se cachent Kristian Amundsen Østby et Eilif Svensson, le duo norvégien à qui l'on doit déjà Santa Maria. Édité en France par Matagot, ce jeu de stratégie vous plonge dans un univers de cirque mystique et envoûtant, magnifiquement illustré par le Français Martin Mottet. Sous les chapiteaux et les lumières dorées, chaque joueur incarne un directeur de troupe cherchant à attirer les foules par la splendeur de ses spectacles.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique de draft de dés aussi simple à saisir qu'à exploiter : à chaque tour, on pioche un dé dont la valeur définit une force d'action. En accumulant des dés de même couleur, cette force s'amplifie — permettant des actions plus puissantes pour construire son camp (en posant des tuiles à la manière de Tetris sur son plateau personnel), voyager ou organiser des représentations. Mais l'abondance a un prix : en fin de round, chacun paye en pièces la somme de sa couleur la plus représentée. Cette tension permanente entre puissance et économie est le moteur principal du jeu. Les cartes directeur de piste ajoutent une couche de subtilité : elles offrent des capacités spéciales et des opportunités de scoring en fin de round, mais doivent être défaussées une par une, imposant des choix cornéliens sur ce que l'on conserve.
Prévu pour une à quatre personnes dès 14 ans, The Magnificent se joue en soixante à quatre-vingt-dix minutes. Il s'adresse avant tout aux amateurs de jeux experts, ceux qui apprécient les eurogames bien huilés où chaque décision compte et où l'optimisation permanente procure une vraie satisfaction intellectuelle. L'expérience solo est également soignée. Pour qui aime jongler entre gestion de ressources, planification à moyen terme et lecture du jeu adverse, ce titre constitue une proposition élégante et cohérente, portée par une réalisation visuelle remarquable.