Imaginé par Gil Hova et sorti au milieu des années 2010, The Networks plonge les joueurs dans les coulisses impitoyables de l'industrie télévisuelle américaine. Chaque participant incarne une chaîne naissante qui cherche à s'imposer face à la concurrence en bâtissant une grille de programmes aussi attractive que rentable. L'univers, volontiers satirique et décalé, capture avec humour les codes et les absurdités du petit écran.
Le cœur du jeu repose sur un draft ouvert où il faut assembler intelligemment des émissions, des vedettes et des contrats publicitaires. Les shows attirent des téléspectateurs, mais encore faut-il leur associer les bonnes stars — certaines n'acceptant de briller que dans un drama, d'autres exigeant d'être la seule tête d'affiche. Les annonceurs, eux, rapportent le plus d'argent placés dans le bon créneau horaire. La dimension temporelle ajoute une tension supplémentaire : les émissions vieillissent, le public se lasse, et il faut savoir déprogrammer à temps pour remplir sa grille de rediffusions tout en profitant de bonus liés à la collection de genres. Des cartes Réseau viennent compléter l'arsenal, offrant des pouvoirs spéciaux dont l'utilisation opportuniste peut faire toute la différence.
La partie se déroule en cinq saisons et convient à une à cinq personnes, à partir de treize ans, pour une durée d'une heure à une heure et demie environ. D'une complexité accessible sans être anodine, l'expérience séduira aussi bien les amateurs de jeux économiques que les passionnés de culture télévisuelle, qui savoureront les clins d'œil parsemés dans le design. La présence d'un mode solo soigné en fait également un compagnon idéal pour les parties en solitaire, ce qui est encore trop rare dans ce registre.