Signé Peter Prinz et édité notamment par Queen Games, Thebes plonge les joueurs dans une course effrénée à la découverte archéologique. L'univers convoque les grandes civilisations de l'Antiquité — Grèce, Crète, Égypte, Palestine et Mésopotamie — que les joueurs sillonnent à travers l'Europe, le nord de l'Afrique et le Moyen-Orient dans un esprit d'aventure et d'érudition. Le jeu est la version internationale et remaniée de Jenseits von Theben, avec suffisamment de changements mécaniques pour constituer une expérience à part entière.
Le cœur du jeu repose sur une piste de temps particulièrement ingénieuse : chaque action — se déplacer d'une ville à l'autre, acquérir des connaissances sur une civilisation, fouiller un site historique — consomme des semaines de jeu. C'est toujours l'archéologue le plus en retard sur cette piste qui joue, ce qui crée des arbitrages permanents et délicieux. Mieux vaut-il multiplier les déplacements rapides ou investir de longues semaines dans une fouille prometteuse ? Les fouilles elles-mêmes réservent leur lot de surprises : les artefacts sont tirés d'un sac contenant aussi des tuiles « terre » sans valeur, dont le retrait progressif rend les futures excavations statistiquement plus généreuses. Une mécanique de set collection complète l'ensemble, les joueurs cherchant à accumuler des trésors variés pour valoriser des expositions qui rapportent gros.
Accessible dès huit ans et parfaitement adapté à un public familial averti, Thebes réunit deux à quatre joueurs pour des parties d'environ une heure. Sa complexité modérée en fait un excellent point d'entrée vers les jeux à gestion de temps, sans pour autant manquer de profondeur tactique. L'atmosphère d'exploration et la mécanique du sac entretiennent un suspense savoureux à chaque fouille, mêlant stratégie, gestion du risque et juste dose de hasard maîtrisé.