Signé par le duo Andreas et Karen Seyfarth, Thurn and Taxis plonge les joueurs dans l'histoire fascinante des grandes familles postales d'Europe centrale. Récompensé du Spiel des Jahres en 2006, ce jeu de stratégie accessible s'inspire de la maison von Thurn und Taxis, qui développa l'un des premiers réseaux postaux organisés à travers la Bavière et ses régions frontalières. La carte du jeu restitue fidèlement cette géographie historique, parsemée de villes reliées par des routes que les joueurs vont s'empresser de conquérir.
Le cœur du jeu repose sur la construction de routes postales : chaque joueur enchaîne des cartes ville pour former des itinéraires cohérents, chaque ville devant être reliée à la suivante par une route existante sur le plateau. La contrainte principale — et source de toute la tension — est qu'il faut impérativement allonger son itinéraire à chaque tour, sous peine de devoir tout abandonner. Une fois une route achevée (trois villes minimum), elle rapporte des points selon sa longueur, permet de placer des bureaux de poste dans les villes traversées et d'améliorer sa calèche, véritable jauge de progression. Des fonctionnaires postaux offrent ponctuellement des avantages tactiques bienvenus, tandis que les tuiles bonus récompensent ceux qui couvrent des régions entières.
Accessible dès dix ans, Thurn and Taxis se joue de deux à quatre joueurs pour des parties d'environ une heure. Son niveau de complexité intermédiaire en fait un excellent jeu de transition entre jeux familiaux légers et titres plus exigeants : suffisamment profond pour captiver les amateurs de stratégie, mais jamais intimidant pour les néophytes. L'expérience est tendue, calculée, avec cette douce angoisse de voir un adversaire vous couper la route au dernier moment.
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