Imaginé par le designer suisse Urs Hostettler et publié au début des années 1990, Tichu est un jeu de cartes d'origine asiatique dont les racines remontent au jeu chinois Zheng Fen. Édité en France par Tiki Editions, il s'est imposé comme une valeur sûre des soirées jeux grâce à une profondeur surprenante cachée derrière une prise en main accessible.
Le principe repose sur le jeu de montée : chaque joueur cherche à se débarrasser de ses cartes en battant la combinaison posée par le joueur précédent — carte isolée, paire, suite, full, etc. — ou en passant. On joue en équipes de deux, et la véritable tension naît des annonces : avant même de jouer sa première carte, un joueur peut déclarer « Tichu » et parier que ce sera lui qui videra sa main en premier. La réussite rapporte cent points à son équipe, l'échec en coûte autant. Pour les plus audacieux, le « Grand Tichu », annoncé sans avoir vu la totalité de ses cartes, double la mise à deux cents points. Quatre cartes spéciales — le chien, le phénix, le dragon et le Mah Jong — pimentent encore la donne en introduisant des pouvoirs uniques qui peuvent renverser une manche entière.
La partie se joue à quatre, en deux équipes fixes, même si des variantes permettent d'accueillir davantage de joueurs. Accessible dès dix ans, Tichu convient aussi bien aux familles aguerries qu'aux joueurs intermédiaires en quête d'un jeu de cartes à forte rejouabilité. Une partie dure généralement entre trente minutes et une heure et demie selon le niveau et l'implication des participants. L'expérience mêle habilement gestion de main, lecture des adversaires et prise de risque calculée — un cocktail qui explique la longévité exceptionnelle de ce classique discret mais unanimement respecté.