Œuvre maîtresse de Christian T. Petersen publiée en 2005, cette troisième édition d'un monument du jeu de plateau de science-fiction plonge les participants dans une épopée galactique où d'antiques civilisations extraterrestres se disputent le Trône Impérial. Chacune des dix races jouables possède ses propres capacités uniques, ses vaisseaux caractéristiques et ses ambitions : les uns misent sur la conquête militaire, les autres sur la diplomatie ou la maîtrise technologique. L'ensemble est servi par une production somptueuse — tuiles hexagonales modulables, figurines en plastique détaillées, centaines de cartes — qui installe immédiatement une atmosphère de grandeur épique.
Au cœur du jeu trône un système de cartes Stratégie directement inspiré du mécanisme de rôles de Puerto Rico, qui rythme chaque round tout en réduisant les temps morts au minimum. La carte choisie par un joueur profite partiellement à ses adversaires, ce qui génère une tension constante et des négociations serrées. La carte galactique se construit de partie en partie selon un principe proche de celui de Catan, rendant chaque affrontement unique. Le système de « Commandement » régule quant à lui les déplacements de flottes et la taille des armées, permettant même aux joueurs affaiblis de remonter la pente grâce à une gestion habile de leurs ressources. Diplomatie, trahisons et alliances de circonstance s'entremêlent ainsi à la conquête spatiale pour former une expérience d'une richesse rare.
Cette troisième édition s'adresse clairement aux joueurs experts, à partir de 14 ans, capables de s'investir dans des parties fleuve de trois à six heures — souvent davantage entre passionnés. Entre trois et six participants, elle offre une expérience de civilisation à grande échelle qui frôle la simulation, mêlant wargame, négociation politique et gestion de ressources. Un titre de référence absolue pour les amateurs de jeux lourds et ambitieux, dont l'héritage a été prolongé par une quatrième édition acclamée.
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