Né de l'imagination créatrice de Patrick Leder et David Somerville, ce jeu d'exploration souterraine paru en 2016 plonge ses participants dans un univers de fantasy classique revisité avec audace. Une caverne ancienne, peuplée de gobelins et de créatures étranges, abrite dans ses profondeurs obscures un dragon endormi depuis des siècles, gardien involontaire d'un trésor légendaire. C'est dans ce décor de ténèbres et de cristaux spectraux qu'une chevalière intrépide s'aventure, prête à tout affronter pour délivrer son royaume une bonne fois pour toutes.
Ce qui distingue radicalement Vast: The Crystal Caverns de n'importe quel dungeon crawler classique, c'est son principe d'asymétrie totale, poussé à son paroxysme. Chaque joueur incarne non pas un simple héros parmi d'autres, mais un rôle fondamentalement différent : la Chevalière, la horde de Gobelins, le Dragon colossal et avide, ou même la Caverne elle-même — entité pensante, brumeuse, déterminée à écraser tout ce qui ose la traverser. Chacun de ces rôles possède ses propres pièces, ses mécaniques de jeu, ses points d'action et sa condition de victoire unique. Il n'existe aucune alliance durable, aucun camp commun : un seul joueur peut l'emporter, et les chemins vers la victoire divergent radicalement d'un rôle à l'autre. Le plateau modulaire, construit au fil de la partie, renforce encore la sensation d'imprévisibilité et de découverte permanente.
S'adressant à des joueurs à partir de dix ans, mais clairement taillé pour des amateurs de jeux experts — sa complexité est réelle et assume — Vast se joue de un à cinq participants pour des parties oscillant entre une heure et quart et deux heures et demie. L'expérience proposée est avant tout celle d'un affrontement épique et asymétrique, où la rejouabilité est quasi infinie grâce aux multiples combinaisons de rôles possibles. Un titre exigeant, singulier, qui réinvente en profondeur les codes du jeu d'aventure en donjon.
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