Signé par Philippe Keyaerts et paru à la fin des années 1990, ce jeu de civilisation place ses joueurs dans une Europe antique où règnes et conquêtes se succèdent à un rythme soutenu. Avant que Small World, son célèbre successeur spirituel, ne popularise la formule en 2009, Vinci posait déjà les bases d'un affrontement territorial tendu et malin sur fond de montée et de chute des grandes civilisations.
Le cœur du jeu repose sur une mécanique aussi simple qu'élégante : chaque joueur constitue sa civilisation en combinant des tuiles de pouvoirs spéciaux, puis étend son territoire aux dépens de ses adversaires grâce à des jetons en bois. Toute la subtilité réside dans le moment choisi pour faire décliner sa propre civilisation : abandonner au bon instant une puissance qui s'essouffle pour en embrasser une nouvelle, plus prometteuse, est souvent la clé de la victoire. Ce cycle continu d'expansions, de reculs et de renaissances donne à chaque partie un rythme haletant où aucune domination n'est jamais définitivement acquise.
Ce titre s'adresse à des joueurs à l'aise avec les jeux de conquête territoriale, à partir de 14 ans, et se déploie idéalement entre 3 et 6 participants pour des parties d'environ deux heures. L'expérience est clairement orientée vers un public initié, friand de stratégie, de timing et de lecture des intentions adverses. Sans être un mastodonte de complexité, il réclame réflexion et adaptabilité, ce qui en fait une référence solide pour les soirées entre joueurs expérimentés qui aiment voir les empires s'effondrer… et en tirer profit.