Fiche jeu

Wabash Cannonball — règles en français

John BohrerQueen Games2007

Jaquette de Wabash Cannonball

Signé John Bohrer et publié par Winsome Games dès 2007, ce jeu de chemin de fer se déroule dans l'Amérique du XIXe siècle en pleine expansion ferroviaire. Les grandes compagnies historiques — Baltimore & Ohio, Pennsylvania Railroad, New York Central et Chesapeake & Ohio — tentent de relier la côte Est à Chicago, tandis que des lignes plus modestes comme la Wabash s'élancent pour grignoter leur part du marché. Une édition ultérieure, commercialisée sous le titre Chicago Express chez Rio Grande Games, a contribué à faire connaître ce titre bien au-delà du cercle des amateurs de wargames et de jeux économiques.

Le cœur du jeu repose sur un mécanisme d'enchères et d'investissement d'une élégance redoutable. À chaque tour, les joueurs choisissent parmi trois actions disponibles en nombre limité : mettre aux enchères une part d'une compagnie, étendre son réseau sur la grille hexagonale, ou développer une case du plateau. Dès que deux types d'actions s'épuisent, un dividende est versé aux actionnaires selon la position de chaque compagnie. Cette tension permanente entre développer les lignes, diluer le capital et maximiser ses revenus donne lieu à des parties d'une densité stratégique rare, totalement exemptes de hasard.

La partie se joue en huit manches au maximum et se conclut dès que certains seuils d'épuisement sont atteints — locomotives, actions ou maisons venant à manquer. Le joueur le plus riche l'emporte, simplement. Accessible dès 12 ans et d'une durée contenue d'environ une heure, ce titre s'adresse avant tout aux amateurs de jeux économiques purs et de négociation tactique. Jouable de deux à six participants, il gagne en intensité à trois ou quatre joueurs, là où les rivalités d'actionnaires se font les plus cruelles.

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