Imaginé par Cody Miller et publié en 2014, Xia: Legends of a Drift System est un jeu de science-fiction spatiale qui plonge chaque joueur dans le rôle d'un modeste capitaine à la tête d'un petit vaisseau, bien décidé à se tailler une place parmi les étoiles. Issu d'un financement participatif remarqué, ce titre s'est rapidement imposé comme une référence du genre bac à sable en version plateau, grâce à son ambiance d'exploration galactique totalement assumée.
Au cœur de l'expérience se trouve une liberté de jeu presque totale. Le plateau est constitué de tuiles secteurs disposées aléatoirement et révélées au fil de l'exploration, garantissant une carte différente à chaque partie. Chaque capitaine personnalise son vaisseau dès le départ — misanthrope bourré de missiles, explorateur véloce mais fragile, commerçant opportuniste ou corsaire redouté — puis fait évoluer son bâtiment en engrangeant des ressources. Missions à accomplir, combats aux dés, livraisons de cargaison, minage d'astéroïdes ou récupération d'épaves : les voies vers la célébrité sont multiples, et le meilleur joueur est souvent celui qui sait s'adapter à la situation plutôt que s'accrocher à un plan rigide. Le premier capitaine à atteindre le seuil de Points de Gloire fixé entre dans la légende et remporte la partie.
Conçu pour trois à cinq joueurs à partir de 12 ans, Xia propose des parties d'une à trois heures selon les choix de la table. Sa complexité — notée parmi les jeux experts — en fait une expérience idéale pour les groupes rodés aux jeux de stratégie et d'aventure, friands de rejouabilité et d'histoires émergentes. Chaque session génère naturellement ses propres récits, trahisons et coups d'éclat, dans un esprit space opera jouissif où la prise de risque est toujours récompensée.
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