Signé Sébastien Pauchon et édité par Ystari Games, ce jeu de gestion et de commerce nous plonge dans la Perse du XVIe siècle, à l'époque où Ispahan rayonnait comme capitale d'un empire florissant. Les caravanes sillonnent le désert, les marchands s'activent dans les souks, et la venue imminente du représentant du Shah attise les ambitions de tous. Un décor exotique et élégant pour un jeu sorti en 2006, qui a su s'imposer durablement dans les collections.
Le cœur du jeu repose sur un draft d'actions original où les dés jouent un rôle central : leur résultat détermine chaque tour quelles actions sont disponibles et à quelle puissance. Les joueurs se positionnent astucieusement pour placer leurs marchands dans les quartiers de la ville, expédier des marchandises vers la caravane ou investir dans des bâtiments améliorant leurs capacités. La partie se divise en trois « semaines » de sept tours, rythmées par des phases de décompte qui obligent à jongler entre gain immédiat et stratégie à long terme. Cette tension entre opportunisme et planification donne à chaque partie son sel particulier.
Destiné à deux, trois ou quatre joueurs dès huit ans, Yspahan convient aussi bien aux familles averties qu'aux amateurs de jeux de gestion accessibles. Une partie se boucle en quarante-cinq minutes à une heure, ce qui en fait une excellente option pour une soirée sans prise de tête excessive. Sa complexité modérée — jamais intimidante, toujours stimulante — lui assure une belle longévité sur la table. Un titre idéal pour ceux qui souhaitent s'initier aux mécaniques d'influence et d'optimisation dans une atmosphère dépaysante et chaleureuse.